이상과 현실 사이: 대기업-스타트업 간 개방형 혁신의 구조적 불균형과 창발적 대응 전략

초록

대기업–스타트업 간 결합형 개방형 혁신(coupled open innovation, COI)은 상호 보완적 자원의 결합을 통해 혁신을 촉진하는 핵심 전략으로 주목받아 왔으나, 선행 연구는 이를 의사결정의 대등성과 균형적 협력 구조를 전제로 설명하는 경향이 강하다. 그러나 실제 협력 과정에서는 구조적 불균형이 반복적으로 발생하며, 이는 COI의 지속성과 성과를 위협한다. 본 연구는 이러한 불균형을 스타트업의 시각에서 어떻게 인식·해석·대응하는지를 근거이론에 기반하여 탐색했다. ICT, 제조·모빌리티, 바이오·헬스케어 등 다양한 산업군의 스타트업 경영진을 대상으로 심층 면담을 수행하고, 근거이론에 따라 개방·축·선택 코딩 절차를 통해 분석을 전개했다. 분석 결과, 스타트업은 협력 초기 이상주의적 낙관과 기대를 형성하나, 권한 집중과 정보 비대칭 속에서 배제와 통제를 경험하는 것으로 나타났다. 이에 일부 스타트업은 협력 강도를 조정하거나 선택적 거리두기를 실행하며, 경험을 토대로 협력 기준과 구도 재설계 역량을 내재화해 나갔다. 이러한 인식–판단–행동의 전개는‘불균형 인식의 내면화를 통한 창발적 재맥락화’라는 핵심 범주로 수렴되며, COI의 구조적 불균형을 외부 제약이 아닌 협력 조건 및 역량을 재구성하는 기제로 전환되는 과정을 보여준다. 이론적으로 본 연구는 [기대–현실 간극→권한 배제→전략 조정→경험·역량 내면화]의 연쇄 과정을 실증하여, COI를 이상적 균형 구조가 아닌 행위자 중심의 동태적 과정으로 재개념화했다. 이는 협력 초기의 기대 관리, 권한 교섭력 확보, 실패 경험의 조직학습 체계화를 통해 불균형을 조정 가능한 대상으로 전환할 수 있음을 시사한다.

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