토크빌의 ‘새로운 자유주의’

초록

토크빌은‘분류’가 힘든 사상가이다. 그런 토크빌이 자신을‘새로운 종류의 자유주의자’로 불렀다. 그는 당시 프랑스 사회에서 도덕과 종교, 질서를 높이 숭상하는‘질서 옹호자’들과 자유와 법앞에서의 평등을 더 중시하는‘더러운 민주주의자’들이 갈라져 싸우는 것을 크게 개탄했다. 이모든 것들이 동시에 하나로 합쳐져야만‘위대함과행복’이 가능하다고 믿었기 때문이다. 따라서 그는 도덕과 종교, 질서 그리고 자유와 평등이‘반드시 서로 연계되어야 한다’는 사실을 보여주는것을‘이 시대가 해야 할 가장 아름다운 과업’으로 꼽았다. 토크빌은 ‘더러운 민주주의자’들이자유를 폄훼하고, ‘질서 옹호자’들이 물질주의적개인주의의 노예가 되고 있는 현실을 신랄하게 비판하며‘질서 속에 규율있는 자유’를 제창했다. 그 출발점은 인간의‘우연한 존재상황’을 뛰어넘는 위대한 정치에 대한 염원이었다. 토크빌의 정치사상은 절충주의의 한계를 벗어나지 못하고, 복고적 향수의 자취를 남기고 있다. 그러나 위대한정치를 통해 물질주의적 개인주의를 넘어가고자하는 그의 문제의식은 오늘 이 시점에서 더욱 새로울 수밖에 없다.

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